Мисията Axiom 4, или Ax-4, стартира от Космическия център „Кенеди“ на НАСА във Флорида в 2:31 сутринта местно време (9:31ч. българско) с изцяло нова капсула SpaceX Crew Dragon, разположена върху ракета Falcon 9, предаде АФП.

Корабът трябва да се скачи с орбиталната лаборатория на 26 юни около 14:00ч. българско време и да остане там до 14 дни.На борда на космическия кораб бяха пилотът Шубханшу Шукла от Индия, специалистите по мисията Славош Узнански-Вишневски от Полша и Тибор Капу от Унгария, както и командирът Пеги Уитсън от САЩ, бивш астронавт на НАСА, която сега работи за компанията Axiom Space, която организира частни космически полети, наред с други неща.

Последният път, когато Индия, Полша или Унгария изпратиха хора в космоса, сегашните им астронавти още не бяха родени – а тогава те се наричаха космонавти, тъй като всички летяха в съветски мисии преди падането на Желязната завеса.

„Нося със себе си не само инструменти и оборудване, но и надеждите и мечтите на милиарди сърца“, заяви 39-годишният Шукла наскоро на пресконференция.

Той стана първият индиец в космоса след Ракеш Шарма, пилот от военновъздушните сили, който пътува до космическата станция „Салют 7“ през 1984 г. като част от инициатива на Съветския съюз да помогне на съюзническите страни да достигнат космоса.

Индийската космическа агенция ISRO разглежда този полет като важен етап към първата си пилотирана мисия, планирана за 2027 г. в рамките на програмата „Гаганян“, което означава „космически кораб“ на хинди.Индийският министър на науката и технологиите Джитендра Сингх поздрави Шукла скоро след излитането.

„Наистина гордият момент за Индия!“, написа той в X.

Докато е на борда на МКС, Шукла ще разговаря с високопоставен индийски VIP – според спекулации в индийските медии това ще бъде премиерът Нарендра Моди – в момент на мека сила, целящ да подхрани националната гордост.

И трите страни поемат разходите за своите астронавти. Унгария обяви през 2022 г., че ще плати 100 милиона долара за мястото си, според spacenews.com. Индия и Полша не са разкрили колко ще похарчат. | БГНЕС