Министърът на отбраната на САЩ Пийт Хегсет заяви във вторник пред Сенатската комисия по бюджетни асигнации, че военните способности на Иран са в „най-слабата си точка от военна гледна точка" след близо две седмици нови американски въздушни удари, но отказа да посочи срок за евентуалния край на войната, признавайки, че Техеран продължава да представлява заплаха в региона. „Те все още имат способности, без съмнение", каза Хегсет, добавяйки, че нанесените щети са поставили Иран „в най-лошото положение, в което някога е бил".

Изявата на Хегсет представляваше опит на администрацията на президента Доналд Тръмп да обоснове непопулярния конфликт като необходим разход, който според министъра вече е достигнал около 37,5 милиарда долара през последните пет месеца. Той призова законодателите да осигурят допълнителни средства възможно най-скоро, за да се запази бойната готовност на армията, но демократите в комисията поставиха под въпрос както успеха на войната, така и необходимостта от допълнително финансиране, позовавайки се на 75 милиарда долара неизползвани средства по миналогодишния Закон за „Един голям красив законопроект". Те отхвърлиха искането на администрацията за 67 милиарда долара допълнителни средства преди края на фискалната година през септември, определяйки го като мълчаливо одобрение на решението за атака срещу Иран.

„Тази администрация се опита да представи това като спешно искане, но може би е по-добре да се разбира като опит за заобикаляне на обичайния процес на бюджетно асигниране", заяви сенаторката Пати Мъри, заместник-председател на комисията, отбелязвайки, че голяма част от искането не изглежда спешно. Американските военни сили са провели 10 поредни нощи въздушни удари срещу ирански военни обекти, откакто Тръмп обяви прекратяването на примирието между двете страни, като служители от Централното командване посочиха ответна иранска агресия срещу граждански кораби в Ормузкия проток като причина за действията. Трима американски военнослужещи бяха убити при ответни ирански удари през уикенда, а Тръмп се закле да продължи офанзивата, докато иранските власти не се подчинят на американските искания.

Според Хегсет част от военните разходи - включително заплати и подкрепа за личния състав - предполагат операции до 30 септември, като най-спешни са нуждите от компенсации, гориво за мисии и подмяна на оборудване, възлизащи на около 21,3 милиарда долара според данни на Министерството на отбраната. Администрацията търси и близо 46 милиарда долара за многогодишни доставки на боеприпаси, хиперзвукови способности и средства за противодействие на дронове. Хегсет разкритикува и бившия президент Джо Байдън за „бюрократичен" и „небрежен" подход към разходите за отбрана, посочвайки, че бюджетът за отбрана се е увеличил само с 1 процент през последната година от неговото управление - по-малко от темпа на инфлацията.

Министърът потвърди също, че Китай и Русия подпомагат Иран в конфликта със САЩ, без да разкрива пълния обхват на тяхното участие, тъй като информацията остава класифицирана. Междувременно депутати в Камарата на представителите се опитват да прокарат трета мярка за бюджетно съгласуване с цел покриване на военните разходи, но републиканците в Сената вече изразиха съмнения относно реалистичността на плана, а предстоящата лятна ваканция на Конгреса прави приемането на пакет за военно финансиране малко вероятно в близко бъдеще. |БГНЕС