Европейската космическа агенция възстанови връзката със спътник от мисията Proba-3, след като контактът с него беше изгубен преди месец.

Мисията, стартирала през 2024 г. с продължителност две години, използва два апарата, които летят в прецизна формация, за да симулират слънчево затъмнение на над 60 000 километра над Земята. Така учените успяват да изследват короната - слабо познатия външен слой на Слънцето. Единият апарат носи щит с дължина 1,4 метра, който блокира светлината на Слънцето, а другият наблюдава короната от създадената сянка.

Проблемът възниква на 14 февруари, когато вторият апарат, оборудван с ключовия инструмент коронограф, губи ориентация. Верижна реакция води до това слънчевият панел да се обърне от Слънцето, батериите да се изтощят и апаратът да премине в режим на оцеляване. Оттогава той се е носил без връзка в космоса.

„Случи се нещо като чудо - успяхме отново да установим връзка с апарата“, заяви директорът на ЕКА Йозеф Ашбахер.

Другият спътник е продължил да следи и наблюдава „изгубения“ си партньор. Екип в Испания е забелязал, че при въртенето на апарата част от слънчевата светлина достига до панелите му и е използвал този кратък прозорец, за да възстанови комуникацията. Сега панелите отново са насочени към Слънцето и батериите се зареждат. Предстои включване на инструментите и тестове, за да се оцени състоянието на апарата.

„Това е огромно облекчение“, заяви ръководителят на мисията Дамиен Галано.

Короната на Слънцето, простираща се на милиони километри, остава слабо изследвана, тъй като е невидима за просто око и обикновени телескопи заради силната слънчева светлина. За разлика от редките пълни затъмнения на Земята, Proba-3 ще осигурява между 10 и 12 часа наблюдения седмично в продължение на две години. | БГНЕС