Едно от най-досадните неща при настинка или сезонни алергии е запушеният нос. Дишането става трудно, а понякога почти невъзможно. Дори когато не сме болни обаче, много хора забелязват, че при по-дълбоко вдишване въздухът преминава по-лесно само през едната ноздра. Това не е проблем, а нормален физиологичен процес.

Няколко пъти на ден, без дори да го осъзнаваме, носът естествено сменя „водещата“ ноздра, през която преминава повече въздух. Това явление се нарича назален цикъл и има важна роля за здравето на носа и дихателните пътища.

Обикновено тялото сменя доминиращата ноздра приблизително на всеки два часа, докато сме будни. По време на сън този процес се забавя, защото дишането става по-равномерно и количеството въздух, което влиза и излиза от тялото, намалява.

Назалният цикъл има две основни фази - запушване и отпушване. В едната ноздра въздушният поток намалява, докато другата остава по-отворена и пропуска повече въздух. След време ролите се разменят.

Тази смяна е важна, защото ноздрата, през която преминава повече въздух, постепенно се изсушава и влиза в контакт с повече микроби и частици от околната среда. Когато цикълът се обърне, тя получава време да се възстанови.

Процесът се контролира автоматично от хипоталамуса в мозъка. Някои изследвания показват също, че при доминираща дясна ноздра организмът е в по-будно или напрегнато състояние, докато лявата се свързва с по-спокойно състояние на тялото.

Назалният цикъл изпълнява и защитна функция. Всеки ден през носа преминават около 12 000 литра въздух, което го превръща в първата линия на защита срещу бактерии, вируси и други патогени. Редуването на ноздрите намалява риска от увреждане на лигавицата и помага на носа по-ефективно да филтрира въздуха.

По време на фазата на запушване се увеличава и притокът на кръв към съдовете в носа. Това помага лигавицата да остане влажна, улеснява възстановяването ѝ и подпомага затоплянето и овлажняването на въздуха преди да достигне белите дробове.

Различни фактори могат да нарушат нормалния назален цикъл. Най-честите са настинки, грип и други респираторни инфекции, които увеличават образуването на слуз. Алергии към прах или полени също могат да предизвикат възпаление на носната лигавица и да затруднят редуването на ноздрите.

Някои лекарства, включително част от медикаментите за високо кръвно налягане, също могат да раздразнят лигавицата на носа. Прекомерната употреба на назални деконгестанти за повече от пет дни може да доведе до т.нар. медикаментозен ринит - състояние, при което носът остава постоянно запушен.

Понякога причината е структурен проблем. Носни полипи - израстъци на лигавицата, които се срещат при около 4% от хората - могат да ограничат преминаването на въздуха. Същото важи и при изкривена носна преграда, когато хрущялът между ноздрите е изместен.

Дори положението на тялото може да повлияе на дишането. Когато лежим на една страна, кръвта се събира в тъканите на носа, а гравитацията може да запуши ноздрата, която е по-близо до възглавницата.

Ако усещането за запушен нос продължи повече от две седмици или е съпроводено с необичайно течение, е препоръчително да се потърси лекарска консултация. | БГНЕС, Си Ен Ен