Дванадесет деца и младежи са загинали, а десетки са ранени, след като ракета е ударила футболно игрище, на което те са играли в окупираните от Израел Голански възвишения, съобщават израелските власти.

Израелските сили за отбрана ЦАХАЛ заявиха, че ракетата, изстреляна от мощната ливанска бойна групировка "Хизбула", е паднала върху друзкия град Маждал Шамс - твърдение, което се отрича от групировката.

Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху обеща ответни мерки срещу "Хизбула", като заяви, че групировката ще "плати висока цена".

Инцидентът има потенциал да предизвика всеобхватна война между Израел и Хизбула, чиито сили редовно си разменят огън от началото на войната между Израел и Газа, започнала през октомври.

Нападението в събота е най-смъртоносното на северната граница на Израел от началото на войната на 7 октомври.

В изявление на ООН се казва, че "максималната сдържаност" е от решаващо значение за всички страни, като съществува риск от по-широк конфликт, който би "потопил целия регион в невъобразима катастрофа".

Говорителят на "Хизбула" Мохамад Афиф отрече групировката да носи отговорност за нападението, а Би Би Си се опитва да провери съобщенията, според които бойната групировка е заявила пред ООН, че експлозията е причинена от израелска ракета-прехващач.

Израелските власти заявиха, че всички загинали са на възраст между 10 и 20 години, въпреки че израелските медии съобщават, че някои от тях са били по-млади.

Провереното видео показва тълпи от хора на футболно игрище и носилки, които се вкарват в чакащи линейки.

Маждал Шамс е едно от четирите села в Голанските възвишения, където живеят около 25 000 представители на арабскоговорящата религиозна и етническа група друзи.

Преди да се появят съобщенията за последиците от удара, "Хизбула" пое отговорност за четири други нападения.

Едно от тях е срещу военния щаб на бригада "Хермон", разположен по склоновете на планината Хермон, която се намира на границата между Израел и Ливан. Базата се намира на около 3 км от футболното игрище.

Говорителят на ЦАХАЛ Даниел Хагари, който посети мястото на нападението, обвини Хизбула, че "лъже и отрича отговорността за инцидента".

Той заяви, че ракетата е Falaq-1 иранско производство, "с която разполага единствено на Хизбула".

"Нашето разузнаване е категорично. Хизбула е отговорна за убийството на невинни деца", каза той и добави, че Израел се готви да отвърне на удара.

Макар че Израел и Хизбула редовно си разменят артилерийски огън и дават жертви, от октомври насам и двете страни се въздържат от действия, които биха могли да прераснат в по-широка война в Южен Ливан.

Израелският министър-председател Бенямин Нетаняху, който беше на посещение в САЩ, се завръща у дома по-рано.

Министърът на външните работи Израел Кац заяви пред израелския новинарски канал 12: "Изправени сме пред тотална война."

Израелският президент Исаак Херцог нарече инцидента "ужасно и шокиращо бедствие" и заяви, че "държавата Израел твърдо ще защитава своите граждани и своя суверенитет".

Правителството на Ливан също излезе с рядко срещано изявление в отговор, в което се казва, че "осъжда всички актове на насилие и агресия срещу всички цивилни граждани и призовава за незабавно прекратяване на военните действия на всички фронтове.

"Прицелването в цивилни граждани е грубо нарушение на международното право и противоречи на принципите на хуманността", се казва още в изявлението.

САЩ и ЕС също осъдиха нападението. І БГНЕС