Широко распространено е убеждението, че цигарените филтри предпазват, но на практика  не намаляват вредите, причинени от тютюна. Цигарените филтри обаче може да причинят сериозни вреди на здравето и в същото време са източник на замърсяване.

Цигарените филтри започват да заливат пазара през 50-те години на миналия век, уж за да направят тютюнопушенето по-малко вредно. Изправена пред нарастващата обществена загриженост относно рака на белия дроб и други заболявания, свързани с тютюнопушенето, тютюневата индустрия не направи цигарите по-безопасни. Филтрите бяха перфектната иновация – не за здраве, а за връзки с обществеността.

Повече от седемдесет години по-късно знаем, че филтрите не намаляват рисковете. Всъщност, те могат дори да увеличат някои рискове. Като омекотяват дима и улесняват дълбокото вдишване, филтрите могат действително да увеличат риска от рак на белия дроб . В началото на 50-те години на миналия век един популярен вид филтър дори съдържаше азбест . Въпреки това, повечето пушачи днес все още вярват, че филтрите правят цигарите по-безопасни.

Освен рисковете за здравето, цигарените филтри са и екологична катастрофа. Те са изработени от пластмаса, наречена целулозен ацетат. Те не се биоразграждат естествено, а се разпадат на микропластмаси, които замърсяват нашите реки и океани.

Фасовете са най-разпространеният вид боклук на планетата. Приблизително 4,5 трилиона (или 4,5 трилиона) се изхвърлят всяка година, а около 800 000 тона от тези пластмасови отпадъци попадат в околната среда годишно. Докато много закони по света ограничават употребата на други пластмаси за еднократна употреба, като бутилки, торбички и сламки , филтрите за цигари до голяма степен са избегнали този регламент.

Под натиск някои тютюневи компании сега предлагат на пазара така наречените „биоразградими“ филтри, изработени от нови материали. Но това е погрешно решение. Дори тези филтри не предлагат ползи за здравето и продължават да замърсяват екосистемите . Те обслужват интересите на тютюневата индустрия, създавайки илюзия за екологична отговорност, като същевременно поддържат погрешното схващане, че самите филтри са безвредни или необходими.

Цигарените филтри са сред най-вредните пластмаси за еднократна употреба, които все още са в обращение по света. И за разлика от много други замърсители, те не изпълняват никаква основна функция. И все пак Рамковата конвенция за контрол на тютюна на Световната здравна организация (СЗО) вече съветва да не се предприемат мерки, които насърчават идеята за намаляване на вредите, а цигарените филтри очевидно попадат в тази категория.

Забраната на филтрите за цигари би разсеяла илюзията за безопасност, която те внушават. Това би могло също така да намали разпространението на тютюнопушенето, тъй като нефилтрираните цигари обикновено са по-агресивни и i по-неприятни на вкус. Подобна мярка би елиминирала и един от най-разпространените източници на замърсяване с пластмаса, предотвратявайки производството на стотици хиляди тонове пластмасови отпадъци всяка година.

Ако можем да забраним пластмасовите сламки, както направиха страните членки на Европейския съюз през 2021 г. , със сигурност можем да забраним и филтрите за цигари. Всъщност това вече е направено. Окръг Санта Круз , Калифорния, гласува за забрана на филтрите за цигари през 2024 г.

Крайно време е да последваме примера им, тъй като замърсяването с пластмаси е на съзнанието на всички след срещата на върха в Женева, Швейцария, миналия август, където световните лидери се опитаха да договорят това, което би могло да се превърне в първия правно обвързващ договор на ООН, отнасящ се до замърсяването с пластмаси, от производството до обезвреждането. Проектът на договор представлява рядка възможност за справяне с коренните причини за пластмасовите отпадъци в световен мащаб.

В настоящия проект на договора се споменават филтрите за цигари. Те са изброени в Приложение X, категория, която се отнася до доброволните или задължителните ограничения, което оставя отворена възможността за тяхната по-нататъшна употреба, включително така наречените „екологични“ филтри, и не изисква пълното им премахване. Ако всички филтри за цигари (а не само пластмасовите) бяха изброени в Приложение Y , те щяха да бъдат обект на пълна и задължителна забрана.

Преговорите през август не успяха да доведат до окончателно споразумение и ще продължат на по-късна дата, което означава, че все още има време за действие.

Здравни и екологични групи, включително Световната здравна организация, „Действия за тютюнопушене и здраве“ и Алиансът за спиране на замърсяването с тютюна, призовават за твърди ангажименти относно филтрите за цигари. Какво може да бъде по-твърдо от пълна забрана?

Разбира се, забраната на филтрите няма да сложи край на пушенето за една нощ, нито ще елиминира замърсяването с пластмаса. Но това би била значителна и символична стъпка към съгласуване на екологичните и здравните цели. Тя би премахнала от пазара един вреден и подвеждащ продукт, би намалила замърсяването и би направила цигарите по-честни.  I БГНЕС 

-------------

Анализът на Джонатан Ливингстън-Банкс, старши изследовател по здравеопазване в Оксфордския университет, е публикуван в "Конвързейшън