Двойката е заседнала на Международната космическа станция, след като Starliner ги е докарал там на 6 юни.

Докато Starliner се върна на Земята без екипаж на 7 септември, двойката продължава да чака мисията Crew-9 на SpaceX, която ще ги вземе от МКС и ще ги върне у дома не по-рано от февруари 2025 г.

Беше разгледан вариант астронавтите да се върнат със Starliner, но в крайна сметка НАСА реши, че това е свързано с високи рискове и може да доведе до тяхната смърт.

На неотдавнашен брифинг за пресата Уилмор заяви, че не им е стигнало времето за пълно тестване на системите на космическия кораб, за да вземат решение как да се върнат. Той обясни, че не са успели да завършат тестовете на бордовите системи на Starliner навреме, за да не нарушат графика на МКС за други космически кораби, които трябва да пристигнат през следващите месеци.

"Имаше неща, с които просто не можахме да се справим. Данните можеха да стигнат до там. Просто не ни стигна времето", каза той.

Уилмор призна за поредицата от неуспехи, като каза, че от началото на мисията им е имало 'някои трудни моменти' и е било трудно да се види как Starliner се завръща у дома без тях.

Продължителният им престой се оказва предизвикателство и за семействата им на Земята. Уилмор и съпругата му имат две дъщери, едната от които е ученичка в гимназията, а другата е в колежа.

Уилмор каза, че заради забавената мисия за завръщане ще пропусне по-голямата част от последната учебна година на най-малката си дъщеря и че не е имал възможност да прекара лятото с по-голямата, преди тя да се върне в колежа.

"Те ще се поучат от това и ще пораснат от това", каза той.

Сунита оставя съпруга си и двете си кучета у дома, когато Starliner излита преди повече от 3 месеца.

Тя каза, че й липсва да извежда кучетата си на разходка сутрин и да чува звуците на започващия ден на Земята, като чуруликането на птиците.

Но възможността да наблюдава родната си планета през прозореца на МКС "те отвежда на друго място, тук е много спокойно“, казва тя.

Starliner стартира на 5 юни с намерението да се скачи с МКС за около седмица, след което да върне Уилмор и Уилямс безопасно на Земята.

Мисията обаче вече е започнала с труден старт. В седмиците преди това изстрелването беше отлагано няколко пъти поради технически проблеми с космическия кораб.

Дори в деня на изстрелването Starliner имаше малки течове на хелий, които инженерите определиха като недостатъчно сериозни, за да отложат изстрелването отново.

Оттук нататък всичко тръгва надолу. Докато корабът достигне МКС, в него се появяват още течове на хелий и 5 от 18-те двигатели отказват.

Уилямс каза, че тъй като двамата с Уилмор са работили във флота, са запознати с подобни логистични промени в последния момент.

"Не сме изненадани, когато се променят местата за разполагане. Смействата ни ни разбират. Това е рисковано и така се случва в бизнеса", каза тя. | БГНЕС