Астронавтите от мисията „Артемис“ навлязоха в решаващ етап от полета си, след като в понеделник космическият кораб „Орион“ попадна под по-силното гравитационно влияние на Луната, съобщи НАСА. Това поставя началото на първото облитане на естествения спътник с екипаж от 1972 г. насам.

Капсулата ще обиколи Луната и ще изведе екипажа на по-голямо разстояние от Земята от всякога в историята на човешките полети. 

Мисията е белязана от редица исторически постижения. Виктор Глоувър ще стане първият цветнокож астронавт, обиколил Луната, а Кристина Кох – първата жена. Канадецът Джереми Хансен ще бъде първият неамериканец, участвал в подобен полет. Заедно с командира Рийд Уайзман екипажът ще посвети значителна част от времето си на документиране на лунната повърхност.

Астронавтите вече наблюдават с просто око участъци от Луната, които досега не са били виждани от човек. НАСА публикува изображение, заснето от екипажа, на което се вижда басейнът Ориентале.

„Тази мисия е първият случай, в който целият басейн е наблюдаван с човешки очи“, съобщи американската космическа агенция.

Кристина Кох определи формацията, известна и като „Големия каньон на Луната“, като най-вълнуващата гледка за екипажа. „Тя е много характерна и никога досега не е била виждана от човек. Днес имахме привилегията да я наблюдаваме“, каза тя по време на разговор с канадски деца, излъчен на живо от Космоса.

В края на облитането астронавтите ще наблюдават и слънчево затъмнение, при което Слънцето ще бъде закрито от Луната и ще се вижда само външната му атмосфера – короната.

Екипажът ще тества и специалните скафандри „Orion Crew Survival System“, които осигуряват защита при изстрелване и повторно навлизане в атмосферата, както и при извънредни ситуации. Те могат да осигурят до шест дни дишаем въздух. Това е първият случай, в който тези костюми се използват в Космоса.

Макар астронавтите да не кацат на лунната повърхност, очаква се да поставят рекорд за най-голямо разстояние от Земята, достигнато от хора. По време на преминаването си от обратната страна на Луната те ще подобрят това постижение.

Ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман заяви, че събраните данни ще бъдат ключови за бъдещите мисии, включително „Артемис 3“ през 2027 г. и планираното кацане при „Артемис 4“ през 2028 г.

Екипажът вече е провел тестове за ръчно управление и е прегледал плана за облитането, включително задачите по анализ и заснемане на лунната повърхност. Основен фокус остава работата на системите за поддържане на живота на борда на „Орион“, които се изпитват за първи път с хора на борда. | БГНЕС