Днес следобед ще стартира юбилейното 90-о издание на най-престижния голф турнир в света – Мастърсът, първият от четирите Мейджъра в индивидуалния спорт. Надпреварата по традиция ще се проведе на игрище Огъста Нешънъл Голф Клъб в Огъста, Джорджия, в рамките на четири дни, и завършва в неделя, 12 април.

Действащ шампион е северноирландецът Рори Макилрой, който с триумфа си миналата година след драматичен плейоф оформи кариерен Голям шлем.

Голямата конкуренция на Макилрой ще бъде двукратният победител и номер 1 в световната ранглиста Скоти Шефлър. Представителят на домакините облече зеленото сако на два пъти – през 2022 и 2024, и ако спазва реда, ще бъде шампион и през 2026 г.

Общо 91 голфъра ще атакуват първото място, но сред тях не попадат легенди като Тайгър Уудс и Фил Микелсън. 50-годишният Тайгър, петкратен шампион, за последно през 2019, претърпя пътен инцидент и бе хванат да шофира в нетрезво състояние, като обяви, че ще си вземе почивка. 55-годишният Микелсън, победител през 2004, 2006 и 2010, е аут от тазгодишното издание заради семейни причини. За първи път от 1994 г. насам Мастърсът ще е без двама от големите си шампиони.

Дъстин Джонсън, Хидеки Мацуяма и Джон Рам – останалите трима освен Уудс, Шефлър и Макилрой, които са печелили титлата от началото на пандемията от коронавирус насам, също ще се борят за нова Мастърс корона.

Макилрой ще стартира в първите два кръга в група с Камерън Йънг – победител от Шампионата на играчите, и 18-годишния аматьор Мейсън Хауъл. Актуалният носител на трофея и втори в ранглистата ще опита да стане едва четвъртият голфър в историята, който печели последователни титли от Мастърса, след Джак Никлаус, Уудс и Ник Фалдо.

Шефлър от своя страна е в група с шотландеца Боб Макинтайър и бившия шампион от Ю Ес Оупън Гари Уудланд.

Миналогодишният подгласник на Макилрой – Джъстин Роуз, е заедно с шампиона от 2015 Джъстин Спийт и петкратния Мейджър победител Брукс Кепка, докато Брайсън Дешамбо е с Ксандър Шофел и Мат Фицпатрик.

Легендите Никлаус – рекордьор по Мастърс победи с шест, Гари Плеър и Том Уотсън ще се завърнат за почетната церемония, с която се дава старт на турнира в 14:25 часа българско време. Четвърт час по-късно Джон Кийфър и Хаотун Ли ще са на игрището, за да започне официално първият кръг.

Общият награден фонд на Мастърса е 20 млн. долара, а победителят ще си тръгне с чек за 3.6 млн. долара. | БГНЕС