Ново изследване разкрива как вирусни инфекции при кралиците нарушават стабилността на колонията и посочва специфичен феромон, който може да помогне за запазване на единството и продуктивността в кошерите, съобщава уебсайтът „SciTechDaily“.

Процесът, известен като „супресура“ (заместване), се случва, когато хиляди работнички в колонията засекат, че кралицата вече не снася достатъчно яйца. В отговор те работят заедно, за да я заменят с по-млада и здрава кралица. Докато това помага на дивите колонии да оцелеят, при управляваните кошери може да наруши реда, да забави снасянето на яйца, да намали популацията и в крайна сметка да понижи добива на мед и ефективността на опрашването.

Учени от Университета на Британска Колумбия са открили нови сведения за това как се задействат тези координирани „въстания“ и как работничките ги организират с такава точност.

В скорошно изследване екипът открива, че чести вирусни инфекции карат яйчниците на кралицата да се свиват, намалявайки способността ѝ да снася яйца и да произвежда метил олеат, феромон, който обикновено поддържа лоялността на работничките. Когато нивата на този феромон спаднат, пчелите засичат упадъка на кралицата и започват да подготвят заместничка.

„Здрава кралица може да снася от 850 до 3 200 яйца на ден – повече от собственото ѝ тегло,“ казва д-р Леонард Фостър, професор по биохимия и молекулярна биология в UBC. „Но при вирусно заразени кралици броят на яйцата намалява, а производството на метил олеат пада. Това изглежда е сигналът към работничките, че кралицата вече не е годна за продължаване.“

Пчелите опрашват около една трета от световните култури, което ги прави жизненоважни за здравословното хранене и сигурността на храните. Пчеларите от години съобщават за проблеми с провал на кралици и преждевременна супресура. Скорошни проучвания идентифицират „слабите кралици“ като най-често срещаната причина за загуби през зимата.

Изследването подчертава, че вирусните инфекции са ключов фактор за тези проблеми, нарушавайки деликатния баланс на химическите сигнали, който поддържа реда в кошера.

Важно е, че откритието предлага практичен начин за намеса на пчеларите. В полеви тестове колонии, третирани със синтетични смеси, включващи метил олеат, са много по-малко склонни да отглеждат нови кралици в сравнение с колонии, които не са получили този феромон.

„Това може да е голяма промяна за пчеларите. Супресурата може да бъде разрушителна и скъпа, но добавянето на метил олеат може да стабилизира кошерите в периоди, когато производителността е критична.“, казва д-р Фостър. 

„Нашето изследване подчертава колко проблематични могат да бъдат вирусните инфекции при кралиците,“ казва първият автор д-р Алисон Макафи. Предишни проучвания показват, че провалящите се кралици са тежко заразени с вируси, а сега се знае, че това води до супресура – риск за колонията и разходи за пчеларите.

Изследването също така подчертава ролята на акарите вароа – паразити, които разпространяват вирусите, свързани с провала на кралиците, което показва колко важно е да се поддържат кошерите здрави и свободни от паразити.

Д-р Макафи отбелязва, че инфекциите при кралиците са подценен проблем и се надява, че изследването ще промени това.
„Поддържането на кралицата здрава е още една причина да се следи нивото на вароа и да се контролира своевременно. Все още няма лечение за вируси в пчелните колонии, но сега, когато разбираме влиянието им, можем да променим начина на управление на вароа, за да дадем на кралицата по-добър шанс.“, добавя тя. | БГНЕС