В пещерата Прадо Варгас в Бургос са открити общо 15 малки морски вкаменелости и според изследователи от Университета в Бургос и Университета в Малага в Испания по-голямата част от тях не биха имали голяма практическа стойност.

Това означава, че тези вкаменени морски обитатели най-вероятно са били колекционерски предмети, умишлено събирани от древните хора с някаква друга цел, освен основната полезност. Това говори за абстрактно мислене, способност за мислене отвъд текущия и непосредствен опит - ключова човешка черта.

„Вкаменелостите, с едно изключение, не показват доказателства, че са били използвани като инструменти. Така че присъствието им в пещерата може да се отдаде на дейности по събиране“, пишат изследователите в публикувания си документ. 

„Тези дейности биха могли да бъдат мотивирани от многобройни материални и нематериални причини, което предполага, че дейностите по събиране и свързаното с тях абстрактно мислене са присъствали при неандерталците преди появата на съвременните хора.“

Колкото повече откриваме за нашите далечни братовчеди, толкова по-умни изглежда са били те.

Не за пръв път се установява, че неандерталците събират предмети, които не са инструменти, но тази находка е по-голяма от предишните. Датирани отпреди около 39 800-54 600 години, вкаменелостите изглежда са били част от установен общностен лагер.

Определянето на това коя от „материалните и нематериалните причини“ се прилага тук обаче е трудно. Изследователите изтъкват възможността те да са имали декоративна стойност, да са били използвани при размяна, да са придавали на групата културна идентичност или може би да са били събирани като подаръци.

Възможно е дори да са били детски играчки, тъй като има данни за деца, които са живели в пещерата. Накратко, причините за събирането са потенциално толкова разнообразни, колкото и причините, поради които продължаваме да събираме предмети днес.

„Те може да са били намерени умишлено или случайно, но транспортирането им до пещерата трябва да е било умишлено, което предполага импулс за събиране на тези вкаменелости“, пишат изследователите. „И в двата случая те биха представлявали специално значение.“

За каквото и да са били използвани тези колекционерски предмети, важно е, че няма данни за ранна човешка дейност в този район по същото време; изглежда, че това е поведение, което неандерталците са развили съвсем сами.

Склонността ни към колекциониране води началото си от много отдавна - може би от половин милион години - но има много спорове за това кога всъщност е започнала и от кои видове. Снабдяването с фосили от Прадо Варгас предлага завладяващ нов поглед върху хронологията на колекционирането и разглеждането на концепции отвъд непосредственото тук и сега.

„Тези вкаменелости могат да бъдат разбрани като доказателство за артистичен интерес, влечение или любопитство към формите на природата. Те нямат утилитарно предназначение и поради това тълкуването им е противоречиво“, пишат изследователите. | БГНЕС