Президентът Джо Байдън ще посрещне филипинския президент Фердинанд Р. Маркос-младши в Белия дом на 1 май, което е знак на затопляне на връзките между двете страни на фона на напрежението между САЩ и Китай заради Тайван. Байдън ще потвърди „железния ангажимент на Вашингтон към защитата на Филипините и лидерите ще обсъдят усилията за укрепване на дългогодишния съюз между САЩ и Филипините“, каза говорителката на Белия дом Карин Жан-Пиер.

Съобщението на Белия дом идва седмица след най-големите съвместни военни учения на САЩ и Филипините в оспорваното Южнокитайско море в лицето на нарастващата самоувереност на Китай в региона, особено спрямо Тайван. Миналата седмица американският министър на отбраната и държавният секретар се срещнаха с филипинските си колеги във Вашингтон на среща на високо равнище, дни след като САЩ получиха по-голям военен достъп във Филипините. Министърът на отбраната Лойд Остин предупреди за „обезпокоително нарастване на принудата и опасното оперативно поведение“ в Южнокитайско море, очевидно препратка към тридневно китайско военно учение, което симулира блокада и удари срещу Тайван.

В изявлението на Белия дом се казва, че Байдън и Маркос ще обсъдят други въпроси, включително икономическо сътрудничество, чиста енергия и зачитане на човешките права. „Двамата лидери също така ще обсъдят регионални въпроси и ще координират усилията за спазване на международното право и насърчаване на свободен и отворен Индо-Тихоокеанския регион“, се казва в изявлението.

По-рано този месец Манила обяви местоположенията на още четири военни бази, които позволява на американската армия да използва в допълнение към петте, договорени съгласно Споразумението за засилено сътрудничество в областта на отбраната от 2014 г., известно като EDCA. Сделката позволява на американските войски да се сменят и да съхраняват отбранително оборудване и доставки.

Китай предупреди миналата седмица, че разширеното военно споразумение може да застраши регионалния мир. Четирите допълнителни бази включват обекти близо до горещо оспорваното Южнокитайско море и още един недалеч от Тайван. Маркос каза, че реакцията на Китай относно разширеното военно споразумение "не е изненадваща", но увери, че Филипините само подсилват своята отбрана. "Няма да позволим нашите бази да бъдат използвани за каквито и да било нападателни действия. Това цели само да помогне на Филипините, когато имаме нужда от помощ", каза Маркос пред репортери. „Ако никой не ни напада, те не трябва да се притесняват, защото ние няма да се бием срещу тях. Връзките между САЩ и Филипините бяха в застой при бившия президент Родриго Дутерте, който подкрепяше по-тесни връзки с Китай. /БГНЕС, АФП