Когато тялото на беден човек е било положено да почива във Великобритания през 18-ти и 19-ти век, е имало голям шанс то изобщо да няма почивка. Вместо да се установят във вечен сън под земята, телата им са били изровени и отнесени в операционните зали на медицински училища и колежи. Там те са били дисектирани от студенти по хирургия, изучаващи анатомия и практикуващи операции, които по-късно са извършвали върху живи пациенти.

Изравянето на мъртвите може да съсипе репутацията, но имало професионалисти, които се специализирали в осигуряването на трупове за обучаващи се лекари. Те се наричали под много имена: крадци на тела, обирджии на гробове, възкресители. Въпреки че усилията им може да са допринесли за разбирането на човешкото тяло, работата им до голяма степен е насочена към бедните, чиито тленни останки са били посегнати, когато пазарът го е изисквал, съобщи „National Geographic”.

Смяна на времето

Докато индустриализацията трансформира нарастващото население на големите градове на Великобритания, медицинската наука претърпява своя собствена метаморфоза. През 1790 г. е имало около 300 студенти по медицина в Единбург и Лондон, центровете на медицинско обучение във Великобритания. До 1820 г. броят им се е увеличил до над 400 в Единбург и близо хиляда в Лондон.

Студентите очаквали да дисектират до три трупа, което непрекъснато увеличавало търсенето на „свежи“ тела за часовете по анатомия. Парижките училища по това време разполагат с ефективна система за осигуряване на достатъчно трупове за всеки ученик. През 1828 г. записването в лондонските училища е намаляло с 20 % в полза на парижките поради този гарантиран достъп.

Във Великобритания обаче единственият законно разрешен метод за придобиване на труп е съгласно Закона за убийството от 1752 г. Това позволява труповете на екзекутирани убийци да бъдат използвани от хирурзите за дисекция. Това правило довежда само средно от 10 до 12 трупа годишно, доста под необходимото количество.

Традиционно чираците-хирурзи може сами да отидат на гробищата, за да изровят трупове. Ако обаче бъдат разкрити, те са били изправяни пред репресии от роднини и загуба на репутация. Решението било да се намери посредник, който да осигури дискретно трупове. Похитителите на тела или възкресяващите прибягвали до търговия с „коравите“, както ги наричали, за огромни финансови награди.

За сравнение, през 1829 г., когато е създадена столичната полицейска служба в Лондон, началната седмична заплата за полицаите е била 21 шилинга. Един опитен тъкач в копринената индустрия в Ийст Енд може да печели само 5 шилинга на седмица, работейки по 12 часа на ден, шест дни в седмицата. Изкопано тяло може да донесе от 4 до 12 гвинеи; една гвинея струвало 21 шилинга. Дори ако били разделени между банда от четирима души, типичната подредба, всички пак печелили добре.

Цените често зависели от свежестта на трупа или дали е имал интересни медицински състояния. Необичайни деформации, например, можели да постигнат най-високи цени. Един наскоро починал, добре развит крайник можело да струва повече от цяло тяло на ръба на гниене. Мъжките трупове се считали за по-ценни за изследване на мускулатурата. Продажбата на коса и зъби можело да бъде печеливша страна.

Крадци в гробището

Тъй като трупът не се счита за „собственост“ в очите на закона, ограбването на гробове е само престъпление, наказуемо с глоби или до шест месеца затвор. Но възкресителите рискували дълги присъди затвор, ако бягали с друго съдържание на погребението, като плащеницата, дръжките на ковчега или дрехите на починалия. В резултат на това тялото било съблечено голо, преди да бъде поставено в кошница или сандък, който след това бил натоварен на конска каруца.

Възкресителите традиционно използвали четири инструмента: дървена лопата (по-тиха от металната), фенер, големи метални куки и въжета. След като копаели до ковчега, те прикрепвали куките към капака, за да го отворят, разкривайки тялото вътре. Завързали с въже трупа, който бил издигнат от гроба. Работата изисквала огромна сила на горната част на тялото. Най-добрите професионалисти можели да разсеят до шест тела за една нощ и често трябвало да ги вдигат над стените на гробището.

Крадците на тела са изправени пред минимални правни последици, но са били толкова презирани от обществото, че е трябвало да пазят най-строга тайна. В края на 20-те години на 18-ти век, на върха на търговията, крадците на трупове на пълен работен ден са изключителна група. „Те не искали в бизнеса да навлизат служители на непълно работно време или случайни работници, които да свалят цените и да бъдат недискретни“, каза историкът Сара Уайз. „Те са били прави. Новодошлите биха били точно това, което разваля търговията“.

Убийствени заговори

Това се случило през 1827 г., когато Уилям Бърк и Уилям Хеър, ирландски имигранти, живеещи в Единбург със съпругите си, станали възкресители. И двамата работели като работници, а съпругата на Хеър управлявала пансион. Един от техните наематели, пенсионер, който дължал наем, внезапно починал; тялото му можело да плати дълга. Тъй като нямало семейство, което да поиска починалия, Бърк и Хеър продали тялото на Робърт Нокс, водещият анатом в града и член на Кралския колеж по хирурзи в Единбург, където той обещал да преподава „в парижки стил“, гарантирайки по труп на ученик.

След като Нокс платил седем лири и 10 шилинга за тялото, Бърк и Хеър видяли възможност. Впечатлени от таксата, те поели по-директен път към придобиването на трупове: убийство на уязвими непознати. За период от 10 месеца двойката убила до 16 души и продала останките им на Нокс. След ареста им Хеър свидетелствал срещу Бърк в замяна на имунитет. Бърк е осъден и обесен през януари 1829 г. Останките му са публично разрязани, а скелетът му е изложен в Анатомичния музей в Медицинското училище в Единбург.

Три години по-късно привържениците на възкресението в Бетнал Грийн получили прозвището Лондонските буркъри, защото използвали ром и лауданум, за да обезвредят жертвите, преди да ги убият и продадат телата им. Джон Бишоп и Томас Уилямс били заловени, когато се опитали да продадат подозрително пресен труп, 14-годишно момче, на Училището по анатомия на Кингс Колидж. След разследване те признали за убийството на „италианското момче“, както бил известен младият Чарлз Ферари. Те са обесени през декември 1831 г. Престъпленията на лондонските Бъркъри най-накрая принуждават парламента да промени закона. Законът за анатомията от 1832 г. прави непотърсени тела на бедняци законно достъпни за дисекция, което накърнява търговията на възкресителите.

Съдбата на труповете

Последните места за почивка на бедните, използвани в медицинските училища във Великобритания, са до голяма степен мистерия. Преди около десетилетие някои от гробовете им бяха открити на територията на Кралската лондонска болница (преди известна като Лондонската болница), основана през 1740 г. Археологическите разкопки преди проект за разширяване на болницата разкриха отдавна забравено гробище. В някои ковчези имаше цели тела, докато други съдържаха несъответстващи части или множество от една и съща част от тялото.

Телата носели признаци на насилствен живот (мнозина имали счупени носове), употреба на тютюн или хронично заболяване. Много от костите съдържали белези, които лекарят би направил след смъртта: разфасовки, следи от ножове и пробити дупки. Всички те датират между 1825 и 1841 г. Събирайки доказателствата заедно, археолозите установили, че тези хора са останки от трупове от медицинско училище, чиито останки са обучавали лекарите във Великобритания./БГНЕС