Ричард Ран: Ръстът на БВП, произвеждан от правителството

Добрата новина е, че данните за брутния вътрешен продукт са по-високи от очакваното - 4,9% за третото тримесечие. Лошата новина е, че твърде голяма част от ръста на БВП се дължи на правителствени разходи. Старата шега: Икономистите, за да докажат, че имат чувство за хумор, представят прогнози с три числа след десетичната запетая.

Когато веднъж месечно в 8:30 ч. сутринта американската администрация оповестява данните за БВП, говорещите глави по телевизията се вълнуват (както и при другите икономически съобщения) - сякаш всички разбират какво точно означава това число. Всъщност малцина имат представа как се създава числото и колко мръсни са данните.

Данните, които не успяват да измерят правилно това, което твърдят, че измерват, поради некомпетентност, небрежност или понякога почти невъзможност да се получи точна информация, се считат за мръсни данни.

БВП е общата пазарна стойност на всички стоки и услуги, произведени за даден период от време (обикновено година) в определена географска област. Той се измерва както чрез разходи, така и чрез доходи.

При разходния подход към "потреблението" се прибавят "държавните разходи" и "инвестициите", като се изчистват вносът и износът, за да се получи числото на БВП.

Приходният подход изчислява сумата на дохода, получен от всички производствени фактори, включително заплатите, изплащани на труда, възвръщаемостта на капитала като лихви, корпоративни и други бизнес печалби и рента за земя, минус данъците върху собствеността и продажбите и амортизацията на активите.

На теория броят на БВП би трябвало да е един и същ, независимо дали е изчислен по разходния, или по подоходния подход, но винаги има голяма разлика, наречена "статистическо несъответствие", защото изходните данни са непълни и неточни.

"Номиналният" БВП оценява разходите или доходите по действително платените цени в текущи долари, докато "реалният" БВП се опитва да изчисти инфлацията, за да направи сравненията между отделните години по-лесни за разбиране.

Общият БВП на дадена страна е частично функция на нейното население. Например Китай има втория по големина БВП след САЩ, но населението му е около четири пъти повече от това на САЩ. Затова, за да определят БВП на глава от населението, икономистите разделят общия БВП на населението, което дава по-полезна, но все още много несъвършена информация за относителното благосъстояние на страните.

В по-бедните страни цените на много стоки и услуги са по-ниски от тези в по-богатите страни поради по-ниските разходи за заплати и други фактори, затова икономистите са разработили произволен начин за коригиране на разликите в местните цени, който наричат международен долар. Това устройство улеснява сравняването на реалните доходи и жизнения стандарт между страните. Световната банка, Международният валутен фонд и правителството на САЩ предоставят данни за сравнителния стандарт на живот в отделните страни на базата на т.нар. покупателна способност или ППС.

Саймън Кузнец, известен икономист от Националното бюро за икономически изследвания през 30-те години на ХХ век, предлага през 1937 г. идеята за измерване на ППС, която е приета от повечето държави на конференцията в Бретън Уудс през 1944 г. и окончателно от САЩ през 1991 г.

Още от самото начало БВП е критикуван като мярка. Той не отчита относителното здраве или щастие, нито различните размери на "сивата" икономика или доброволческите дейности. Продукцията на жените, които остават вкъщи и работят усилено, за да поддържат къщата и да се грижат за децата, не се включва в БВП, но се включва заплатата, плащана на външна домашна помощница или бавачка, която върши същата работа.

Паричните преводи от чуждестранни работници и печалбите, получени от чуждестранни компании, се третират по различен начин на различните места. Голяма част от дейността между предприятията, особено между чужди държави, се пренебрегва или се третира непоследователно.

Разликите между стойностите на различните видове разходи до голяма степен се пренебрегват. Инвестицията в завод за производство на съвременни полупроводникови чипове, който наема висококвалифицирани работници, или в предприятие за производство на селскостопанска техника, което произвежда продукти, значително повишаващи производителността, очевидно са ценни прираст към БВП.

За разлика от това, добавянето на държавни служители, ангажирани в схеми за преразпределение на доходи или регулаторни дейности, които оказват отрицателно въздействие върху производството и производителността, се третира като добавяне към БВП, докато всъщност това са дейности, намаляващи богатството.

С нарастването на размера на държавното управление спрямо цялата икономика се извършват повече дейности, намаляващи богатството, за разлика от дейностите, увеличаващи богатството. Ето защо е възможно да има икономика с "пълна заетост", която всъщност е в стагнация и води до по-ниски реални доходи, коригирани спрямо инфлацията.

През годините различни икономисти са предлагали подобрения в измерването на БВП или в оценките на инфлацията (които са печално известни). Няколко икономисти, по-специално Марк Скоусен, се застъпват за използването на мярка, наречена брутен продукт, която да бъде по-широко възприета като допълнение към данните за БВП.

С течение на десетилетията станах достатъчно осведомен за това колко много правителствени данни се събират - включително данни за международната търговия. В обобщение, напредналите статистически техники често се прилагат към мръсни данни, като създават илюзията за прецизност (напр. центровете за контрол и превенция на заболяванията и Агенцията по храните и лекарствата). Това, което научихме, особено след COVID-19, е, че много сериозни решения, засягащи икономиката и здравето, се вземат с непълни и мръсни данни от широк спектър правителствени агенции.

Скептичното отношение към всяко число, което ви дава правителството, може да спаси не само джоба ви, но и живота ви. /БГНЕС

-----------

Ричард Ран е председател на Института за глобален икономически растеж и на MCon LLC. Неговият анализ е публикуван във „Вашингтон таймс“.