Особено загубата на Истанбул беше голям удар за Ердоган, който започва политическата си кариера като кмет на близо 16-милионния мегаполис през 1994 г. Ердоган реши Мурат Курум, 47-годишен бивш министър на урбанизацията и околната среда, да се изправи срещу досегашния кмет Екрем Имамоглу, популярен политик от основната опозиционна Републиканска народна партия (РНП). Имамоглу е сочен като възможен кандидат за президент, който да се изправи срещу Ердоган на следващите президентски избори.