Високо в австрийските Алпи стотици строителни работници се трудят в огромен подземен проект, целящ съхранението на хидроенергия, докато изменението на климата намалява производството на електроенергия в страната, зависещо от водата.

Австрия добива над 60 % от електроенергията си от възобновяеми енергийни източници, в сравнение със средните 16 % в световен мащаб, с повече от 3100 язовира, разположени по нейните реки.

Но количеството на електроенергията, произведена от водноелектрически централи в страната от Европейския съюз, намалява - от около 45 тераватчаса (TWh) през 2020 г. на 42 TWh през 2021 г. - защото нивото на водата спада.

За първи път през миналата година Австрия, която все още разчита в голяма степен на руски газ, трябваше да внася електроенергия, което предизвика тревога.

Навътре в заснежената планинска верига над австрийското село Капрун в района на Залцбург камиони влизат и излизат от огромната подземна строителна площадка, осеяна със статуи на Света Барбара, покровителка на миньорите и други опасни професии.

Работата по изграждането на помпено-акумулиращата електроцентрала "Лимберг 3" приключва.

Централата трябва да започне да функционира до 2025 г., за да съхранява електроенергия с цел да се справи с пиковете в потреблението на електроенергия и да смекчи промените в метеорологичните условия, включително все по-непостоянните валежи.

"Искаме да сме добре подготвени", казва Клаус Хебенщрайт, изпълнителен директор на основния производител на електроенергия Verbund.

"Разпределението (на водата) през годината ще се промени: ще имаме по-малко вода през лятото (поради сушата) и повече през зимата" поради топенето на снеговете, добави той.

Според Роман Нойнеуфел, старши изследовател в Университета за природни ресурси и науки за живота във Виена, Австрия, както и останалата част от Европа, са засегнати от две години суша.

"Ако има няколко сухи години подред, това ще стане много забележимо... Нивото на водата никога не е било по-ниско от началото на записите" преди около 100 години, казва той.

Европа трябва да се подготви за повече смъртоносни горещини, предизвикани от изменението на климата, се казва в доклад от миналия месец на Световната метеорологична организация и Службата за климатични промени "Коперник" на Европейския съюз.

В доклада се отбелязва, че миналата година на най-бързо затоплящия се континент в света е било с около 2,3 °C по-горещо, отколкото в прединдустриалния период.

В Алпите през 2022 г. ледниците са отбелязали нова рекордна загуба на маса за една година, причинена от много ниските нива на сняг през зимата и горещото лято.

Verbund, полупублична компания, продължава да налива милиарди евро в производството на електроенергия от ВЕЦ въпреки критиките на активисти, които твърдят, че язовирите и централите имат голямо въздействие върху околната среда.

"Разширяването на производството на електроенергия от ВЕЦ трябва да бъде екологично и социално съвместимо. Пълното разширяване на водната енергия не е решение на нашия енергиен проблем. Вместо това е необходимо да се пести енергия", се казва на сайта на Word Wildlife Fund.

Verbund търси алтернативи.

"Водата ще продължи да бъде изключително важна за нас, но искаме да развиваме и фотоволтаична и вятърна енергия... Диверсифицираме", каза Хебенщрайт пред АФП във Виена в деня, в който температурите се покачиха до 37 °C.

Австрия, която има за цел до 2030 г. да добива цялата си електроенергия от възобновяеми източници, бавно развива вятърната и слънчевата енергия, които съставляват едва 13 % от електроенергията в страната.

"Слънчевата енергия е в чудесно изобилие през лятото... Но през зимата, точно когато се нуждаем от нея за отопление, производството ѝ е твърде слабо", каза Нойнеуфел.

"А при вятъра е още по-трудно да се планира: По всяко време може да има дни без вятър и тогава производството на енергия до голяма степен спира", каза той. /БГНЕС