От кавалерийски офицер до най-успешния боен пилот на Първата световна война. Историята на Манфред фон Рихтхофен продължава да вълнува не само историци и авиатори, но и всички, които търсят примери за доблест, чест и човешко достойнство дори сред ужасите на войната.

Съществуват личности, които надживяват времето си и се превръщат в символ. Такъв е Манфред фон Рихтхофен – легендарният Червен барон, чието име повече от век след смъртта му остава синоним на въздушно майсторство, смелост и рицарско отношение към противника.

„Той е реален човек и наистина в много отношения – като личност, морал и възпитание – може да бъде пример и за съвременните хора“, заяви в интервю за БГНЕС проф. Димитър Недялков.

Военният историк е сред двигателите на българското издание на мемоарите на германския ас, които разкриват не само бойния му път, но и света на първите военни авиатори.

От кавалерията към небето

Рихтхофен произхожда от стара пруска военна фамилия. В навечерието на Първата световна война постъпва в кавалерията – традиционният път за младите офицери от неговото поколение.

Съдбата му обаче се променя, когато за първи път вижда авиацията в действие.

„Под въздействието на първите впечатления от видяното в небето той решава да подаде рапорт и да се присъедини към германския въздушен корпус“, разказа проф. Недялков.

Това решение ще го превърне в най-успешния изтребителен пилот на войната – човекът с най-много потвърдени въздушни победи в историята на Първата световна война.

Романтиката на първите авиатори

Днес въздушните битки се водят със свръхзвукови и дори хиперзвукови технологии. В началото на XX век обаче авиацията все още носи духа на приключението и откривателството.

Именно тази атмосфера прозира в мемоарите на Рихтхофен.

„Там има много романтика. Личи отношението му към авиацията и към света около него. В същото време в книгата се вижда и как войната постепенно променя човека“, отбеляза проф. Недялков.

По думите му текстът е написан в пестелив и строго военен стил, без излишни украси, но именно това прави още по-видим вътрешния път на пилота – от ентусиазиран млад авиатор до човек, осъзнал истинската цена на войната.

Защо самолетът му е червен?

Една от най-разпознаваемите легенди около Червения барон е яркочервеният му самолет.

Причината е проста и дръзка.

„В един момент той става твърде известен и започва съзнателно да предизвиква най-добрите пилоти от другата страна на фронта. Затова боядисва първо своя „Албатрос“, а след това и своя „Фокер“ в червено“, обясни историкът.

Решението му носи огромна популярност, но и го превръща в лесно разпознаваема мишена. След тежко раняване в главата през 1917 г. светогледът на Рихтхофен се променя, а войната започва да изглежда по различен начин в очите му.

Уважаван дори от враговете си

Може би най-впечатляващото доказателство за авторитета на Червения барон е отношението на неговите противници след смъртта му през април 1918 г.

„Той е бил идол не само за германските пилоти, но и за своите противници“, подчерта проф. Недялков.

След като е свален, австралийски военнослужещи организират погребението му с пълни военни почести. Церемонията е заснета и документирана, за да бъде показана на германската страна.

В епоха на ожесточена война този жест остава рядък пример за уважение към достойния противник.

Българската връзка

Връзката между Рихтхофен и България е косвена, но съществува. Влиянието му достига и до българските авиатори.

По време на войната няколко български летци преминават обучение и практика на Западния фронт, където наблюдават германските изтребителни части.

Сред тях е подпоручик Владимир Балан, който е един от основоположниците на българската изтребителна авиация.

Проф. Недялков припомни и друга любопитна подробност. Учителят на Рихтхофен, легендарният германски пилот Освалд Бьолке, е посещавал България и е имал контакти с българските военни среди още по време на войната.

Защо Червеният барон остава жив в историята

Повече от сто години след края на Първата световна война образът на Червения барон продължава да присъства в книгите, киното и авиационната история.

Според проф. Недялков причината не е само в рекордния брой въздушни победи.

„Той е бил емблема. Бил е пример със своята доблест, своите качества, своя морал и отношението си към противника“, каза историкът.

Именно затова Манфред фон Рихтхофен остава не просто легендарен пилот, а символ на една епоха, когато небето тепърва се превръща в бойно поле, а рицарските представи за чест все още намират място дори сред жестокостта на войната. 

Книгата на Манфред фон Рихтхофен „Червения барон“ може да бъде закупена от Шатра №1 на панаира на книгата, който се провежда в градинката на НДК. І БГНЕС