Телевизия Си Ен Ен е изправена пред несигурно бъдеще, след като компанията майка Warner Bros. Discovery (WBD) е на път да бъде придобита, а президентът на САЩ Доналд Тръмп открито дава да се разбере, че очаква промяната да му позволи влияние върху редакционната политика на емблематичната новинарска мрежа.

Ръководството на WBD призова акционерите да отхвърлят офертата на Paramount Skydance и вместо това да подкрепят предложението на стрийминг гиганта Netflix. Междувременно изпълнителният директор на Paramount Дейвид Елисън – син на съоснователя на Oracle Лари Елисън, близък съюзник на Тръмп – е уверил американския президент, че при успех на сделката ще промени редакционната линия и програмната схема на Си Ен Ен, съобщи „Уолстрийт Джърнал“.

Подобен сценарий би поставил под заплаха водещи лица на телевизията като Кейтлин Колинс и Джейк Тапър, които нееднократно са били обект на критики от страна на Тръмп. Самият той заяви публично, че възнамерява да участва в правителственото решение за евентуалната сделка, вместо въпросът да бъде оставен изцяло в ръцете на Министерството на правосъдието. По време на среща с бизнес лидери в Белия дом Тръмп определи сегашното ръководство на Си Ен Ен като „изключително нечестно“ и призова мрежата да бъде продадена заедно с останалите активи.

Отношенията между Тръмп и Си Ен Ен, както и с други големи медии, от години са напрегнати. Президентът редовно ги атакува и ги нарича „фалшиви новини“, като е особено активен по този въпрос в социалните мрежи. Настояването му телевизията да попадне в „приятелски ръце“ изглежда накланя везните в полза на офертата на Paramount, макар че и предложението на Netflix предвижда отделяне на Си Ен Ен и продажбата ѝ на все още неизвестен купувач.

Групата на Елисън вече получи регулаторно одобрение през юли за сливане между Paramount и Skydance, след като пое ангажимент за промяна на редакционната посока на телевизионната мрежа Си Би Ес. Професорът по телевизионна журналистика в Университета на Мериленд Марк Фелдстийн заяви пред АФП, че президентът на САЩ публично е поставил Си Ен Ен „под прицела си“, което прави настоящия момент изключително рисков както в политически, така и в икономически план. По думите му, рязкото завъртане на Paramount към MAGA би застрашило редакционната независимост на Си Ен Ен, но и вариантът с Netflix не гарантира по-добро бъдеще, ако телевизията бъде извадена от сделката.

Данни на изследователския център „Пю“ показват, че Си Ен Ен е предпочитана от леволиберална аудитория, но редовно се гледа и от около 20 процента от републиканците. При сценария с Netflix се очаква WBD да отдели Си Ен Ен и останалите си телевизионни канали в нова компания – Discovery Global. Това би означавало мрежата да стане част от много задлъжняла публична структура с ограничени перспективи за растеж и да остане в кабелния сегмент, който губи милиони абонати годишно в САЩ.

Главният изпълнителен директор на консултантската компания Madison and Wall Брайън Уайзър отбеляза, че при подобни условия ще бъде трудно да се оправдаят сериозни инвестиции в Си Ен Ен, тъй като приоритет ще бъде общият финансов резултат.

На този фон телевизията вече предприема стратегическа трансформация под ръководството на бившия директор на „Ню Йорк Таймс“ и Би Би Си Марк Томпсън, която цели да намали зависимостта от традиционната телевизионна аудитория. През октомври беше стартирана абонаментна услуга срещу 6,99 долара месечно, включваща стрийминг достъп до повечето предавания и до сайта CNN.com, който въведе платен достъп преди близо година. Проучване, поръчано от Си Ен Ен, показва, че около 18 милиона американци, отказали се от кабелната телевизия след пандемията, биха проявили интерес към самостоятелен абонамент.

Въпреки че конкуренти като „Фокс Нюз“, „Си Ен Би Си“, „Нюзмакс“ и „Ен Би Си Нюз“ също експериментират със стрийминг продукти, те остават допълнение към основния им модел. Някога водещата новинарска мрежа в света Си Ен Ен днес привлича под 500 000 зрители дневно – значително по-малко от „Ем Ес Ен Би Си“ и „Фокс Нюз“, както и от канала HGTV, но въпреки това остава на печалба. Професорът по медийна политика в Университета на Пенсилвания Виктор Пикард подчерта, че Си Ен Ен все още заема важно място в глобалния медиен пейзаж заради разпознаваемата си марка и международния си обхват. Според Уайзър най-доброто решение би било отделна продажба на телевизията, но подобен ход изглежда почти невъзможен без пряка намеса на администрацията на Тръмп. | БГНЕС