Грег Попович няма да изпълнява вече длъжността треньор на Сан Антонио Спърс. Три десетилетия и пет шампионски титли по-късно Поп - както е по-известен специалистът и член на Залата на славата, няма да води вече "шпорите".

"Докато любовта и страстта ми към играта остават, реших, че е време да се оттегля от треньорската професия", сподели Попович, който ще застане на президентския пост в отбора. Асистентът Мич Джонсън, който ръководи тима в последните 77 мача от редовния сезон в НБА, наследява Попович на скамейката за постоянно.

76-годишният Попович пропусна почти целия редовен сезон, след като претърпя лек инсулт в залата на Спърс на 2 ноември. Той така и не коментирал случилото се в публичното пространство, въпреки че адресира отбора поне веднъж, а в края на март излезе с изявление, в което изрази надежда, че ще се завърне към треньорството.

Поп приключва кариерата си с 1422 победи - рекорд в историята на Лигата, и 869 загуби. В този баланс се включват и двубоите, водени от Джонсън през тази кампания. В плейофите той има 170 успеха - също върхово постижение за един треньор с един и същи отбор. Единствено Фил Джаксън (229) и Пат Райли (171) имат повече от него, но с различни тимове.

Попович, трикратен носител на наградата за Треньор на годината в НБА, изведе Сан Антонио до титлата през 1999, 2003, 2005, 2007 и 2014. Поп е бил треньор на шестима членове на Залата на славата в тексаския отбор - Ману Джинобили, Дейвид Робинсън, Тим Дънкан, Тони Паркър, Доминик Уилкинс и Пау Гасол. В Токио пък той бе наставник на САЩ по пътя към олимпийското злато. | БГНЕС