За да победи Русия, украинският главнокомандващ настоява да се воюва по неговите условия

Като професионален военен, генерал Валерий Залужний отдавна се е сблъскал с три въпроса: Готов ли съм да умра? Готов ли съм да убивам? Готов ли съм да изпращам хора да умират и да убиват?

Сега главният командир на Украйна, който е във война с по-големите и по-добре оборудвани руски сили, задава нов въпрос: Как мога да намаля загубите на човешки живот? Всяка сутрин той започва, като научава колко войници са били убити или ранени в изпълнение на заповедите му от предишния ден. Понякога се натъква на контакт в мобилния си телефон, който е мъртъв. Той отказва да ги изтрие.

Залужний казва, че оставя скръбта за по-късно. Скръбта сега би го разсеяла от важната му работа като човека, на когото украинците вярват, че ще ги пази, а западните партньори му предоставят милиарди под формата на помощ за сигурност. И едните, и другите очакват от него да повтори предишния успех на Украйна на бойното поле.

Но ако това зависеше само от Залужний, той нямаше да свърши тази работа по този начин. Той би се сражавал с въздушно превъзходство. Щеше да изстрелва поне толкова снаряди, колкото руснаците изстрелват по войските му. И щеше да разполага с крилати ракети, които могат да се сравняват с тези на Москва. Вместо това съвременните изтребители, като например произвежданите в САЩ F-16, се очакват на бойното поле едва през следващата година. Запасите от боеприпаси на Украйна са ограничени, като руснаците често изстрелват три пъти повече за един ден.

А западните съюзници, опасявайки се от ескалация на войната с Русия, поставиха условие за предоставяне на ракети с по-голям обсег и други военни средства, които са предоставили досега: Те не могат да бъдат използвани за нанасяне на удари по руска територия.

Затова, по думите на Залужний, той използва украинско оръжие за честите удари през границата, която Киев никога не признава официално за своя.

„За да спася народа си, защо трябва да питам някого за разрешение какво да правя на вражеска територия?“, заяви неотдавна пред „Вашингтон пост“ в едно от редките си интервюта Залужний. „По някаква причина трябва да смятам, че не ми е позволено да правя нищо там. Защо? Защото руският президент Владимир Путин ще ... използва ядрени оръжия? На децата, които умират, не им пука“.

„Това е наш проблем и от нас зависи да решим как да убием този враг. Възможно е и е необходимо да убиваме на негова територия по време на война. Ако нашите партньори се страхуват да използват оръжията си, ние ще убиваме със своите. Но само толкова, колкото е необходимо“.

Предизвикателствата, пред които са изправени Залужний и неговите сили, са значителни. Дори след като той организира поредица от военни подвизи - отбранителна позиция, която принуди руснаците да се изтеглят от околностите на Киев, и контраофанзиви, които прогониха нахлуващите войски от североизточната Харковска област и южната областна столица Херсон миналата година - големи части от източната и южната част на Украйна, около една пета от страната, остават окупирани.

Провеждането на контраофанзива за възвръщане на тази територия, победа над Русия и свеждане до минимум на жертвите в Украйна изисква ресурси, които според Залужний все още липсват. Западни официални лица заявиха, че Украйна разполага с достатъчно средства, за да успее, но Залужний остро разкритикува колегите си, които твърдят, че Киев не се нуждае от F-16. Техните собствени армии никога не биха воювали по този начин, каза той в интервюто.

Въпреки критиките, че напредъкът в контраофанзивата е бавен, Залужний остава популярна, макар и донякъде парадоксална фигура в Украйна. Той се стреми да бъде двигател на промяната в армията, като премахне наследството от съветската епоха и я превърне в по-западна, подобна на НАТО сила. Извън бойното поле усмихнатото лице на 50-годишния мъж е изрисувано по стените в цялата страна, заедно с ръката му в знак на мир. На бронежилетката си има лепенка с бебе Йода, а на гърба на каската си - лепенка с анимационни котки, които държат оръжия.

Но зад кулисите притесненията и отговорността му тежат.

„Един от въпросите, които ми задават, е: "Как можеш да издържиш?“, споделя Залужний.

„Трябва да живея с това“, казва той. „Всеки ден това са тези, които са били убити. Всеки ден това са осакатените, изчезналите. Това са сълзи“.

Вече не е съветска армия

Седем месеца преди колони от руски танкове да преминат през северната, южната и източната граница на Украйна, Залужний обмисля възможността да премине към цивилен живот.

Но армията е всичко, което познава - той е роден, докато баща му е в гарнизон в северната част на страната, а по-късно посещава военна академия. Когато президентът Володимир Зеленски се обажда и предлага на Залужний най-високия пост във въоръжените сили на Украйна, той бързо изоставя идеята за пенсиониране.

Сред първите неща, които прави, е да ремонтира новия си офис. Залужний винаги се е страхувал да посещава предишните командири там. Всеки път му напомняше за онова, което най-много презираше от наследството на съветската армия – „че всеки командир, който заемаше длъжността си, всъщност беше феодал над подчинените си“, казваше той. Това е точно онова, което той иска да промени в украинската армия.

„Тези стени бяха пропити с това“, каза Залужний. „Когато влезеш тук, веднага разбираш, че е било грешка да се родиш, че е било грешка да дойдеш тук“.

В сградата на Генералния щаб, построена през XIX в., кабинетът на Залужний сега се отличава от останалите - семпъл и модерен, с голям рафт за книги, където Залужний прибира колекцията си, включително „Управлението на Китай“ на китайския президент Си Дзинпин.

Промяната не е с цел естетика, а по-скоро за да се чувстват мястото и човекът в него по-достъпни. Вместо да управлява с железен юмрук, казва Залужний, той често иска мнение - и то не само от собствения си кръг генерали. Дори сега войниците на фронтовата линия често могат да се свържат директно със Залужний чрез социалните медии.

Опитът на Залужний за промяна на културата може да се види и на бойното поле. Годините на обучение и задълбочаването на връзките със силите на НАТО направиха украинската армия по-гъвкава от руската в тази война. Командирите на по-ниско ниво на терен често се чувстват овластени да вземат решения бързо, вместо да се движат по веригата на командването - съветски начин на мислене.

„Предположението, че това ще бъде война между голяма съветска армия и малка съветска армия, беше погрешно в много страни“, заяви министърът на отбраната Олексий Резников. „Ето защо ни казаха, че Киев ще падне за три дни, а Украйна - за три седмици. Но това вече не е съветска армия“.

След като Резников научава, че Русия е започнала пълномащабна атака на 24 февруари 2022 г., той пристига в офиса на Залужний и намира генерала да стои над големи карти и да отговаря на множество телефони. Залужний получаваше информация от бойното поле и след това отговаряше с кратки заповеди - казва Резников. Но Залужний всеки път добавял и по някое малко ласкаво изречение, като наричал подчинения си „красавец“ или му казвал „добра работа“.

„Това е човечността“, казва Резников. „Човекът е в генералска униформа, но човечността му е това, което го прави специален“.

Военните все още изискват строг ред и дисциплина, казва Залужний. Той може да бъде строг и взискателен, но „не се подигравам с хората, не ги потискам, не ги унижавам“.

Отказът от съветското наследство на украинската армия далеч не е пълен. Трябва да се сменят още служби, казва Залужний. И още промени ще дойдат с новото поколение - войници, за които той с гордост казва, че знаят английски и са начетени. „Жалко е, че ги губим“, добави Залужний.

След като се е борил с вътрешния съветски идеологически враг, сега той е изправен пред външен враг, който възхвалява същото това наследство, което Залужний е искал да изкорени. Но той все още изпитва уважение към доктрината на своя противник. С нетърпение чете всичко, което генерал Валерий Герасимов, военният ръководител на Русия, някога е написал, като го определя като „много, много интересно“ и се оплаква, че напоследък не е публикувал нищо.

„Той е враг - враг, който е много умен“, казва Залужний. „Умен и затова хитър. Той все още е силен. Затова трябва да го уважаваш като такъв и да търсиш начини да го убиеш. Защото това е единственият начин да победиш“.

Отвъд победата

Години преди Залужний да започне да оформя украинската армия според своите виждания, няколко часа в затворническата килия го мотивират да научи повече за световния ред.

Беше 2019 г. и Залужний, като един от висшите украински командири, ръководещ силите на Киев срещу руските пълномощници в Източна Украйна, пътуваше до Брюксел за среща с колеги от НАТО.

Веднага щом слязъл от самолета, разказва той, бил заобиколен от правоохранителни органи. С насочени към него оръжия, той бил инструктиран да легне с лице на пода и му били поставени белезници. Залужний казва, че е имал достатъчно минути в роуминг на телефона си, за да се обади на посланика на Украйна в НАТО, който в крайна сметка е помогнал за освобождаването му.

Руските власти са включили името на Залужний в списъка на издирваните от Интерпол лица, без той да знае - редовна практика, която е довела до краткосрочно лишаване от свобода на други украински командири. Той се ядосва на себе си, че не е знаел законните си права в такава ситуация.

„Бях в лошо настроение, но после осъзнах, че хипотетично съм военен престъпник и най-вероятно ще си остана такъв“, казва Залужний. „Затова реших, че трябва да изучавам международни отношения и международно право“.

Епизодът го вдъхновява да продължи да следва магистърска степен, която получава през декември 2020 г. Той я използва в сегашната си работа, която изисква от него да бъде не само военен стратег, но и редовно да се сблъсква с геополитически съображения, като например страха на съюзниците да не преминат червените линии на Русия чрез предоставяне на оръжия, като ракети с по-далечен обсег или модерни изтребители.

Залужний обаче не се притеснява от намерението си да си върне Крим - полуострова, който Русия незаконно анексира през 2014 г., въпреки че някои западни представители се притесняват какъв ще бъде отговорът на Путин, ако украинските войски достигнат територията. „Веднага щом разполагам със средствата, ще направя нещо. Не ми пука - никой няма да ме спре“, каза Залужний.

Образните западни белезници върху военните му операции, накараха Залужний да мисли повече за бъдещето на Украйна - отвъд тази контраофанзива и тази война - и как да направи страната толкова силна, че никой да не посмее да я нападне отново. Това означава да се произвеждат оръжия за отбрана, а не да се разчита на други да ги осигурят.

Той изрази съжаление, че Украйна е зависима от други държави за боеприпаси, тъй като партньорите се борят да задоволят търсенето. Колкото повече Украйна може да стреля, притискайки руските сили, толкова по-малко жертви ще понесе, каза Залужний. Но какво ще се случи, ако ценният ресурс става все по-оскъден, колкото по-дълго трае войната?

„Питам се това от март миналата година - и не само аз, питам се навсякъде, където мога да го задам“, каза Залужний.

Визията му за една могъща Украйна е причината, поради която му е трудно да обмисли собственото си бъдеще след войната. Може би ще си вземе отпуск за известно време. „Но както казва жена ми: „Добре, три дни. Какво следва?“, каза той със смях. Може би ще напише книга, казва той. Би искал да пътува, въпреки че опитът му на летището в Брюксел го е накарал да бъде предпазлив.

Но Залужний очаква, че и след войната ще бъде зает. Неговата представа за победа е нещо повече от това Украйна да възстанови пълната си териториална цялост.

„Победа ще бъде, когато имаме армия - може би дори не малка - която ще гарантира безопасността на децата, които сега се возят в детски колички, така че те да растат със съзнанието, че това няма да се повтори“, казва Залужний. „А това е огромен обем работа. Тя трябва да започне сега“. /БГНЕС

---------

Изабел Хуршудян, „Вашингтон пост“