В комбинация с конфигурацията Block 70/72 се предлагат и други опции. Например на снимката на първия F-16 Block 70 за Бахрейн се вижда, че това е двуместен самолет с увеличен гръбначен стълб, виждан при някои по-ранни варианти на Viper, който може да побира допълнителна авионика, комуникационни системи, средства за противодействие и др.
В настоящия момент „Локхийд Мартин“ очаква производството на F-16 Block 70/72 да се увеличи значително през следващата година в Грийнвил, а съществуващото изоставане да задържи завода зает до средата и края на 2020 г.
Първият самолет за Бахрейн трябва да бъде предаден първоначално на правителството на САЩ през първото тримесечие на 2023 г., след което ще премине летателни изпитания във военновъздушната база Едуардс в Калифорния. След това ще бъде доставен на клиента. Това е обичайна процедура за прехвърляне на бойни самолети, наред с други основни оръжейни системи, които съюзниците и партньорите на САЩ придобиват чрез процеса на чуждестранни военни продажби (FMS).
Появиха се съобщения, че Монеса „Сирен“ Балжисер, бивш пилот на F-16 от ВВС на САЩ, която миналата година стана първата жена-изпитател на „Локхийд Мартин“, може да поеме управлението на бахрейнския Viper по време на първия му полет.
„Предишният ми опит във Военновъздушните сили беше само на F-16“, каза в интервю за филиала на Ен Би Си Балжисер, която сега лети на невидимите изтребители F-35 Joint Strike Fighter в ролята си на тестов пилот. „Имам 16 години стаж в него, така че ми е познат“.
„F-16 беше тук, във Форт Уърт, Тексас, и беше преместен в Грийнвил, Южна Каролина, за да съживим F-16 за много наши чуждестранни военни партньори, които са закупили най-новия блок, който излиза", добави Балжисер. „Така че се надяваме, че ще видите този самолет или този самолет да лети. Това се прави от много години, откакто преместихме производствената линия“, уточни тя.
Като цяло производствената линия на F-16, която изглежда има забележително светло бъдеще пред себе си, въпреки че само преди пет години изглеждаше, че е в своя залез, изглежда ще види редица исторически „първи“ събития в началото на следващата година. /БГНЕС