Това различие щеше да се прояви в декларираната от него решимост никога да не се огъва под натиск. Подобно на много офицери, обучени в КГБ и травмирани от разпадането на Съветския съюз, Путин беше убеден, че руската държава е толкова крехка, че може да рухне във всеки един момент, ако враговете ѝ получат и сантиметър. За Путин и неговите приятели от КГБ известното телефонно обаждане, което премиерът на Елцин Виктор Черномирдин направи през 1995 г. на лидер на терористи, за да спаси живота на заложниците в болницата в Будьоновск, беше най-лошият възможен начин за справяне с тероризма.