С почит към първия тъмнокож голфър стартира 85-то издание на Мастърс

Лий Елдър, първият тъмнокож голфър в историята на Мастърса, бе почетен в първата тий церемония в четвъртък, с която бе открито 85-то издание на най-престижната надпревара в спорта на Огъста Нешънъл.

В почит към неговото наследство, Елдър се присъедини към отказалите се шампиони Джак Никлаус и Гари Плеър преди началото на съревнованието. „Това далеч надвишава всичко, което ми се е случило в голфа“, каза Елдър. 86-годишният американец влезе в историята, играейки в турнира през 1975, но нарече шанса за церемониално завръщане „едно от най-големите събития, в които е бил въвлечен“. „Да получа покана за Мастърса и да участвам в първото тий бе моята мечта и да се сбъдне през 1975 остава един от най-паметните моменти в кариерата и живота ми. Да бъда поканен още веднъж редом до Джак и Гари означава всичко за мен“, добави още той.

Огъста Нешънъл приветства първите зрители на Мейджъра от 2019-а насам, след като коронавирусната пандемия наложи забрана за публика миналата година. Ограничен брой фенове, около 12 000, получиха разрешение да присъстват при стриктно спазване на протоколите срещу коронавируса. Номер 1 в света и действащ шампион Дъстин Джонсън ще се опита да стане едва четвъртия играч с последователни титли от Мастърс, присъединявайки се към Никлаус, Ник Фалдо и най-скорошния пример – Тайгър Уудс, през 2001-2002.

Рори Макилрой, четирикратен шампион в Мейджърите, търси триумф, за да оформи кариерен Голям шлем. Друг четирикратен шампион в турнирите от най-висока категория – Брукс Кьопка, също ще участва независимо от операцията на коляното миналия месец. Световният номер 3 Джон Рам пристигна на игрището едва в сряда, след като жена му го дари с първа рожба в събота. Вторият в ранглистата Джъстин Томас, шампион на ПГА Чемпиъншип от 2017, може да задмине Джонсън при успех в Огъста. Шампионът от Шампионата на играчите прогресира с класирането си във всеки старт на Мастърс, като остана четвърти миналата година.

Honorary Starters Gary Player and Jack Nicklaus join Lee Elder on the tee. The 2021 Masters is now officially under way. #themasters pic.twitter.com/wNlvGsclew

— The Masters (@TheMasters) April 8, 2021

Действащият шампион на Ю Ес Оупън Брайсън ДеШамбо ще се опита да добави нова титла към колекцията си от Мейджъри. 47-годишният англичанин Лий Уестууд ще се опита да стане най-възрастния победител в историята на турнира, задминавайки 46-те години на Никлаус през 1986. Трикратният шампион в Мейджърите Джордан Спийт, който прекъсна близо четиригодишна суша с триумфа в Тексас миналата седмица, ще търси нов триумф на Мастърс след 2015-а година. Големият отсъстващ тази седмица е Уудс, който се възстановява след тежката автомобилна катастрофа през февруари. Джонсън, Макилрой, Рам, Уестууд и Кьопка са в сутрешната сесия, докато ДеШамбо, Спийт и Томас са част от следобедната група. /БГНЕС