На 29 януари Европейският парламент ратифицира споразумението за Брекзит, което разчиства окончателно препятствията пред излизането на Великобритания от ЕС.
Гласуването от парламента в Брюксел след емоционален дебат, премина с 621 на 49 гласа. След него членовете на ЕП запяха в хор „Auld Lang Syne“, традиционна шотландска песен за сбогом.
Малко преди дебата френският президент Еманюел Макрон заяви, че излизането на Великобритания от ЕС в петък ще бъде "тъжен ден" и добави: „Това е урок за всички нас". В същото време той предупреди Лондон, че Франция няма да "се поддава на натиск или бързане" при преговорите за бъдещата търговска сделка.
Това е първия случай, при който държава-членка напуска общността.
Процесът доби популярност като Брекзит – от Britain и exit (буквално „изход на Британия“ – бел.ред.).
На 23 юни 2016 г. консервативното правителство на Дейвид Камерън провежда референдум за членството на Великобритания в ЕС със следната формулировка на въпроса: „Трябва ли Обединеното кралство да остане член на Европейския съюз или да напусне Европейския съюз?”
В подкрепа на напускането на Евросъюза се обявяват 51, 9 % от гласувалите, а срещу него - 48.1%. Англия и Уелс гласуват за излизане от общността, а Шотландия и Северна Ирландия – за запазване на еврочленството. Превесът на застъпниците на „Брекзит” е повече от един милион гласоподаватели.
Новината за излизането на Великобритания предизвика вълна от паника на всички борси – от Токио до Лондон. Повечето европейски лидери оцениха като политическо земетресение решението на британците. В същото време крайнодесните политици призоваха за провеждането на референдуми за членство и в други държави-членки.
Премиерът Дейвид Камерън се оттегли от поста си, а на негово място бе избрана Тереза Мей, на която се падна трудната задача да проведе преговорите по условията за напускане на Евросъюза.
Решението на Великобритания да напусне Евросъюза „не означава началото на края“ на ЕС, заяви тогавашният председател на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер и подчерта, че ЕС се надява, че Великобритания да „остане в бъдеще негов близък партньор“.