Но има забележителни изключения. Според някои оценки испанският грип след Първата световна война унищожава 50 милиона души. И през десетилетията СПИН е убил 33 милиона. Ето някои сравнения:
Грипни епидемии
През 2009 г. вирусът H1N1 или свинският грип причинява глобална пандемия и оставя официален брой на жертвите от 18 500. По-късно това е преразгледано от медицинското списание The Lancet и броят на жертвите е оценен на между 151 700 и 575 400. Това го доближава до сезонния грип, който причинява между 290 000 и 650 000 смъртни случая по света всяка година, според Световната здравна организация.
През 20-ти век има две големи несезонни грипни пандемии – от азиатски грип през 1957-1958 г. и от хонконгски грип през 1968-1970 г. - всяка от които убива по около един милион души, според преброяванията, извършени след това.
Най-голямата катастрофа на съвременните пандемии до момента, грипната пандемия от 1918-1919 г., известна още като испански грип, унищожава около 50 милиона души според изследване, публикувано през 2000-те.
Други вирусни епидемии
Броят на жертвите от COVID-19, който се появи в централен Китай в края на 2019 г., е далеч по-висок от този на хеморагичната треска Ебола, която беше установена за първи път през 1976 г. За четири десетилетия периодичните огнища на ебола убиха около 15 000 души, всички в Африка. Ебола има далеч по-висока смъртност от COVID-19: около 50% от хората, които са заразени, умират от нея. Но еболата е по-малко заразна от другите вирусни заболявания, защото не се пренася по въздуха, а се предава чрез пряк и близък контакт.
СПИН е най-смъртоносната съвременна епидемия: почти 33 милиона души по света са починали от болестта, която засяга имунната система. Не е открита ефективна ваксина, но ретровирусните лекарства, когато се приемат редовно, ефективно спират заболяването и значително намаляват риска от заразяване. Това лечение е помогнало да се намали броят на загиналите от най.мрачния резултат през 2004 г. от 1,7 милиона смъртни случая на 690 000 през 2019 г., информира UNAIDS. Вирусите на хепатит В и С също имат голям брой смъртни случаи, убивайки около 1,3 милиона души всяка година, най-често в бедните страни.
През 2002-2003 г. предшественикът на Covid SARS (силен остър респираторен синдром), който се появи от Китай, беше първият коронавирус, който предизвика глобални страхове, но уби само 774 души.