Историята на Занзибар е толкова разнообразна, колкото и културата му. Първоначално изследван от перси и араби, името му, произлизащо от персийското "занги бар" или "бряг на черните", отразява неговото мултикултурно наследство. През вековете Занзибар процъфтява под управлението на Оманския султанат и се превръща в център на търговията, особено с подправки. Управлението на султан Сейид Саид бележи ерата на ислямското влияние, което води до доминиращо положение на острова в източноафриканската крайбрежна търговска мрежа и, за съжаление, до тъмната глава на търговията с роби.