Великобритания 2030: Хай-тех производството - тиха британска история на успеха

Когато за първи път беше обявено, че тазгодишната среща на Г-7 ще се проведе в Корнуол, решението беше посрещнато с повдигнати вежди.

Но за правителство, което направи комбинацията от „изравняването“ на регионалното неравенство в Обединеното кралство и справянето с изменението на климата най-важните си приоритети, това имаше пълен смисъл.

През последните няколко години в най-западния окръг на Англия стартираха редица нови минни компании, със смели изявления за връщане на Корнуол към статута му на буквална съкровищница за нарастващия интерес към минерали като литий, ключов за технологиите като батерии за електрически автомобили.

Възраждането на Корнуол е само част от визията на Великобритания като център за високотехнологично модерно производство, където например минералите се изкопават на югозапад, превръщат се в батерии на североизток (хипервръзка) и заминават директно към съществуващата верига за доставки на автомобили в страната.

След години на свръхразчитане на масивната индустрия на услугите, има все по-голям интерес към подмладяване на производствения сектор - предизвикателство, което стана още по-належащо след Covid-19.

През последните седмици поетите ангажименти на автомобилните гиганти Nissan и Stellantis за разширяване на дейността в тази страна, заедно с новата иновационна стратегия на BEIS, ускориха този процес.

Голяма част от импулса зад натиска се дължи на плановете на правителството да достигне нулеви емисии до 2050 г. и на мащаба на промените, които трябва да бъдат направени, за да се постигне тази цел. Но тези водещи световни амбиции също представляват някои огромни предизвикателства, както казва директорът на MakeUK Верити Дейвид:

„Поради преминаването към нови технологии, ние виждаме много очевидна разлика в квалификационните умения и ролите на ниво техник, работните места, които производителите винаги казват, че се борят да запълнят. Едно от предизвикателствата, наред с това да се гарантира, че фирмите имат достъп до финансиране, е да гарантираме, че нашата система за образование и обучение може да поддържа темпото“, каза тя пред City A.M .

В момента плановете на правителството за повишаване на квалификацията на работната сила са твърде фокусирани върху краткосрочните перспективи.

Недостигът на умения обаче далеч не е единственият проблем, който може да отклони производствения сектор от следващото десетилетие, както стана ясно през последната година. За много фирми комбинацията от Covid-19 и новите митнически договорености, свързани с напускането на Обединеното кралство от ЕС, заедно със странни събития като блокирането на Суецкия канал, показа колко уязвими могат да бъдат глобалните вериги за доставки.

Бен Морган, директор на изследователската дейност в Центъра за напреднали производства в Шефилд, казва: „Мисля, че Covid-19 ни научи, че се нуждаем от по-устойчива икономика и устойчивите вериги на доставки са жизненоважна част от това. Последните 18 месеца ни дадоха доста тежки уроци по отношение на веригите за доставки."

Въпросът е особено остър в автомобилната индустрия, която се стреми да се откаже от двигателя с вътрешно горене през следващото десетилетие. В момента Китай е доминиращият световен производител на батерии за електрически автомобили, но разчитането на източната енергия ще бъде проблематично, казва главният икономист на института Фарадей Стивън Гифорд.

В допълнение към геополитическите проблеми, до 2026 г. британските автомобили, които не доставят 45% от своите компоненти от ЕС или Обединеното кралство, ще бъдат изправени пред мита, когато се продават в Европа, която остава дестинация за повече от половината от целия британски износ на автомобили.

Но трудностите остават, добавя Гифорд. „Проблемът е, че секторът се разраства толкова бързо, че ще бъде трудно за минната индустрия да прогнозира увеличаването на търсенето, така че ако търсенето надвиши предлагането, може да има пречки и ценови скокове.“

Министрите трябва да се стремят да удължат годишната инвестиционна помощ - схема за данъчни облекчения за британските предприятия, предназначена за закупуване на бизнес оборудване - за период от 5 до 10 години, което ще позволи на фирмите да я приведат в съответствие със собствените си инвестиции планове.

В допълнение данъчните облекчения за научни изследвания и развитие трябва да бъдат реформирани, за да се разшири обхватът, с който компаниите могат да ги използват.

„Ако искаме да бъдем високотехнологичен производствен център в бъдеще, това са вид дългосрочни политики, за които правителството трябва да помисли“, завърши Дейвид.

В същото време правителството трябва да поеме отговорност за отварянето на нови пазари за износ за британските фирми, от които да се възползват през следващите години.

Ясно е, че предстои още много да се направи, ако визията на правителството се превърне в реалност, но Морган не се съмнява, че потенциалът е налице.

„Производственият сектор просто е забравен твърде дълго. Сега от правителството зависи да засили, да покаже ясни намерения и да върне малко пари в нашите индустрии." /БГНЕС