Папа Франциск призовава за мир, откакто Русия нахлу в Украйна през февруари, като осъжда войната, но се стреми да поддържа деликатен диалог с Москва.
Въпреки това, той е критикуван от някои среди, че не е бил по-ясен в обвиненията си към руския президент Владимир Путин.
Той се фокусира върху човешките жертви на войната, като по-рано този месец се разплака, отправяйки молитви за "измъчената" Украйна.
В интервю, публикувано в края на ноември в американското йезуитско списание "Америка", аржентинският понтифекс осъди жестокостта на руските войски в Украйна, с което предизвика официален протест от страна на Москва.
В събота вечерта папата оглави традиционната литургия на Бъдни вечер в базиликата "Свети Петър", на която по данни на Ватикана са присъствали около 7000 души.
Използвайки инвалидна количка, защото продължава да се бори с болките в коляното, папата се помоли за "децата, погълнати от войните, бедността и несправедливостта", и изрази съжаление, че "хората, жадни за власт и пари, поглъщат своите близки, своите братя".
Той призова хората да "изоставят топлината на светския живот" и да "преоткрият смисъла на Коледа" в лицето на "консумеризма", като се застъпи за Църква, която служи на бедните.
Около 4000 души проследиха церемонията на гигантски екрани, инсталирани отвън, докато 1,3 млрд. католици в света се подготвяха да отбележат празника, посветен на раждането на Христос.
"Много е вдъхновяващо да бъда тук с всички тези хора", каза за АФП Виктория Мачадо, която пътува със семейството си до Ватикана от Мексико.
"Щастливи сме и сме развълнувани, че виждаме папата, дори и да сме отвън, както и че усещаме тази връзка помежду си", допълни 19-годишното момиче.
Жули, 50-годишна, която управлява бизнес във Франция, каза, че папата е "много скромен човек, мисля, че е способен да предложи послание за мир и да се опита да обедини хората и да намали напрежението". /БГНЕС, АФП