До 2050 г. близо 40% от населението на Източна Азия и Европа ще бъде на възраст над 65 години. Най-балансираната работна сила ще бъде в Южна и Югоизточна Азия, Африка и Близкия изток. Това ще промени икономическия растеж и геополитическия баланс на силите.
В продължение на десетилетия доминиращите световни сили се възползваха от голямото население в трудоспособна възраст - подхранвайки икономическия растеж. В същото време поради големия брой млади хора повечето развиващи се страни трябва да изразходват оскъдните си ресурси за отглеждане на деца, което ги лишава от икономически възможности.
Но най-добрите в демографско отношение места по света се променят бързо.
Първата голяма промяна настъпи в Япония: към 2013 г. една четвърт от населението беше на възраст над 65 години. Това превърна Япония в най-старата голяма държава в историята. Южна Корея, Великобритания и Източна Европа, както и Китай, могат да последват стъпките ѝ. В същото време много бедни страни с ниски доходи за първи път в историята разполагат с огромна работна сила в трудоспособна възраст. Ще успеят ли те да се възползват от тази възможност?
Демографията в света вече се е променила до неузнаваемост. Европа се свива. Китай намалява, а Индия, която е много по-млада, ще я изпревари по население тази година.
Но това е само началото.
Прогнозите са категорични и стряскащи: до 2050 г. хората на възраст над 65 години ще съставляват почти 40% от населението в някои части на Източна Азия и Европа. Това е почти два пъти повече, отколкото във Флорида, "столицата на пенсионерите" в Америка. В същото време броят на хората в трудоспособна възраст, които ще трябва да издържат всички тези пенсионери, ще намалее значително.
Никога досега не е имало толкова стари държави.
В резултат на това експертите прогнозират, че някои неща, които се приемат за даденост в богатите страни - пенсионната възраст, самите пенсии и строгите имиграционни политики - ще се нуждаят от "основен ремонт". А сегашният дял на богатите страни в световния БВП неизбежно ще се свие, смятат икономистите.
Европа, САЩ, Китай и други водещи икономики с най-многобройно население в трудоспособна възраст, коригирано спрямо общия брой, ще бъдат изправени пред драматични промени. Навремето именно изобилието на работна ръка беше двигател на икономическия им растеж.
Всички тези страни вече застаряват и постепенно отпадат от списъка. ООН прогнозира, че скоро Южна и Югоизточна Азия, Африка и Близкият изток ще имат най-балансираната работна сила. Според експертите тази промяна ще промени икономическия растеж и геополитическия баланс на силите.
В много отношения един застаряващ свят е триумф на развитието. Благодарение на това, че стават все по-богати, хората живеят по-дълго, остават по-дълго здрави и имат по-малко деца.
В същото време възможностите за по-бедните страни са огромни. Когато раждаемостта намалява, страните могат да разчитат на така наречения "демографски дивидент": нарастващата работна сила със скромен брой зависими лица подхранва икономическия растеж. Възрастните с по-малки семейства разполагат с повече свободно време, за да отглеждат децата си и да инвестират в тях. Освен това пазарът на труда се попълва с жени - и това също подхранва икономическия растеж.
Демографията обаче не е съдба (Поговорката "Демографията е съдба" принадлежи на френския философ Огюст Конт) и дивидентите не се изплащат автоматично. Без необходимия брой работни места голямото население в трудоспособна възраст може да доведе до нестабилност вместо до растеж. А дори и в напреднала възраст богатите държави още дълго време ще се радват на икономически ползи и висок жизнен стандарт.
През 90-те години на миналия век доминиращите световни сили имаха голямо население в трудоспособна възраст. Други държави обаче бяха все още много млади. Днес по-голямата част от Европа застарява, а Япония застарява още по-бързо. През 2050 г. повечето от днешните най-богати държави ще бъдат много стари. Други, напротив, за първи път ще имат значително население в трудоспособна възраст.
Но няма как да избягаме от икономическата логика.
"На теория тези промени не би трябвало да изненадват никого. Но те изненадват", казва Микко Мурскюла, директор на Института за демографски изследвания "Макс Планк". „И не защото не сме знаели. А защото от политическа гледна точка е изключително трудно да се реагира на тях".
Както и в много други млади страни, през последните години раждаемостта в Кения рязко спадна. Преди половин век жените са раждали средно по осем деца, а миналата година - малко над три. В демографско отношение Кения донякъде прилича на Южна Корея в средата на 70-те години на миналия век, когато икономиката ѝ отбеляза исторически растеж, но раждаемостта ѝ намалява с малко по-бавни темпове. Южна Азия и Африка имат сходна възрастова структура.
Това обещава огромни перспективи.
Този скок на населението в трудоспособна възраст обяснява до една трета от най-големия икономически растеж, наблюдаван до края на ХХ век в Южна Корея, Китай, Япония и Сингапур.
А основите на предстоящите демографски промени вече са положени: повечето от хората, които ще трябва да живеят през 2050 г., вече са родени.
Но прогнозите винаги са несигурни и има признаци, че раждаемостта в Африка спада дори по-бързо от прогнозите на ООН, което означава, че африканските страни може да са в още по-добро положение през 2050 г., отколкото се очаква да бъдат днес.
Но без подходящи политики огромната работна сила може да се превърне в бреме, а не в двигател на икономическия растеж. Когато младите хора остават без образование и работа, те могат да се превърнат в заплаха за стабилността, тъй като разочарованите млади хора се обръщат към организираната престъпност или дори към войнственост в търсене на по-добър живот.
"Ако нямате работа за младите хора, които да запълнят пазара на труда, няма демографски дивидент", казва Каролина Кардона, икономист по здравеопазване от университета "Джонс Хопкинс", член на Програмата за демографски дивидент.
Страните от Източна Азия, които са силно облагодетелствани от демографията през последните няколко десетилетия, имаха ясни институции и адекватни политики и затова използваха потенциала си, казва Филип О'Кийф, ръководител на Изследователския център за застаряване на населението в Азия към Австралийския изследователски съвет и автор на доклади за застаряването в Източна Азия и Тихоокеанския регион за Световната банка.
О'Кийф заяви, че други части на света - например някои латиноамерикански страни - имат сходни с Източна Азия възрастови структури, но не са отбелязали такова увеличение. "Демографията е само суровината", обяснява той. „Дивидентът е комбинация от налични суровини и разумни политики."
Но не само настоящите млади държави са на кръстопът. Обществената трансформация в богатите страни едва сега започва. Ако не се подготвят за намаляването на броя на работниците, те са изправени пред постепенно намаляване на богатството и икономическата мощ.
ООН прогнозира, че до 2050 г. населението в трудоспособна възраст в Южна Корея и Италия - две страни, които ще бъдат сред най-възрастните в света - ще намалее съответно с 13 млн. и 10 млн. души. Предвижда се Китай да има 200 млн. жители в трудоспособна възраст по-малко, отколкото е общото население на повечето страни в света.
Експертите твърдят, че за да се справят с това, застаряващите богати страни ще трябва да преосмислят не само пенсионната и имиграционната политика, но и самия живот в напреднала възраст.
Това няма да е лесно. Повече от един милион французи излязоха на улицата, за да протестират срещу увеличаването на пенсионната възраст от 62 на 64 години - показател за трудностите, с които ще се сблъскат политиките за адаптиране. Освен това страховете около имиграцията подхранват подкрепата за десни кандидати в застаряващите западно- и източноазиатски страни.
"Повечето от проблемите на световно равнище са свързани с разпределението", казва д-р Мурскюла. „На някои места има твърде много стари хора. На други места има твърде много млади хора. Със сигурност би имало смисъл да се отворят още повече границите. И в същото време виждаме, че това е изключително трудно заради влошаващите се десни популистки настроения."
Според Световната банка промените ще се засилят в азиатските страни, които застаряват по-бързо от други региони на света. Промяната във възрастовата структура, която отне повече от столетие във Франция и повече от 60 години в САЩ, е настъпила само за 20 години в много страни от Източна и Югоизточна Азия.
Азиатските страни не само остаряват много по-бързо, но някои от тях остаряват преди да забогатеят. И докато Япония, Южна Корея и Сингапур поддържат сравнително високи нива на доходи, населението в трудоспособна възраст в Китай е достигнало своя пик, достигайки едва 20% от нивото на доходите в САЩ. Виетнам, от друга страна, се е спрял на 14%.
Пенсионните системи в бедните страни не са подготвени да се грижат за застаряващото население, за разлика от тези в богатите страни.
Според О'Кийф работещите в повечето бедни страни не могат да очакват да живеят с пенсиите си в напреднала възраст. И затова, за разлика от богатите страни, рядко внасят част от доходите си в пенсионни планове.
"Тази ситуация очевидно няма да бъде социално устойчива след около 20 години, когато делът на възрастното население нарасне", казва той. „Страните ще трябва да разберат кой модел на пенсионна система е най-подходящ за тях, за да осигурят адекватна финансова подкрепа в напреднала възраст."
В други богати страни (включително САЩ) обаче промените ще бъдат далеч по-малко драматични.
Например поради по-високата раждаемост и засилената миграция САЩ и Австралия ще бъдат по-млади от повечето богати страни до 2050 г. Делът на населението на възраст над 65 години в САЩ и Австралия се очаква да бъде малко под 24% до 2050 г. - много по-висок от сегашния, но все още по-нисък от този в повечето страни от Европа и Източна Азия, където той ще бъде над 30%.
И накрая, застаряването, при всичките му проблеми, може да се разглежда като огромно постижение.
"Успяхме да увеличим продължителността на живота", обяснява д-р Мурскюла. „Намалихме преждевременната смъртност. Стигнахме до момента, в който раждането на деца е личен избор, а не социална принуда“.
Хората не просто живеят по-дълго: те живеят по-здравословно и по-активно. И поради високите нива на развитие застаряващите държави ще процъфтяват още дълго време.
Но изборът на поведение и публична политика е от значение.
"Можем да предвидим с известна сигурност каква ще бъде демографската ситуация", заключава О'Кийф. „Обликът на бъдещите общества зависи в голяма степен от политическите и поведенческите промени. /БГНЕС
---------------------------------------
Лорън Леджърби - "Ню Йорк Таймс"
