За разлика от стратегическите ядрени оръжия, които са термоядрени, най-често се поставят на междуконтинентални балистични ракети и могат да изравнят със земята цели градове и по-широки райони около тях, тактическите оръжия са класически атомни, имат значително по-малка мощност и са предназначени за използване на бойното поле.